Seküler kelime anlamı olarak “dünyevi” demektir. Genellikle din ve devlet işlerinin birbirinden ayrılması anlamında kullanılır. Bir toplumun veya yönetim biçiminin seküler olması, dini kurallar yerine akla ve bilime dayanması anlamına gelir.

TDK’ya (Türk Dil Kurumu) göre “seküler” kelimesinin anlamı şu şekildedir:

• Seküler: Dini veya dinsel olmayan, laik, ilahiyattan bağımsız, dünyasal.

Seküler toplum veya devlette din ve devlet işleri birbirinden net bir şekilde ayrılmıştır. Sekülerlikte dini inanç ve kurallar bireysel alana itilirken, devlet yönetimi dinden bağımsız yürütülür.

Seküler toplum ve yönetimlerin başlıca özellikleri şunlardır:

• Devlet yönetimi dini kurallara göre değil, evrensel hukuk kurallarına göre işler.
• Din ve vicdan özgürlüğü vardır. Herkes istediği inanca sahip olabilir.
• Eğitim laiktir. Kamusal alanda din eğitimi ve sembolleri yer almaz.
• Siyaset dinden bağımsızdır. Siyasi liderler dini söylemler yerine evrensel değerlere dayanır.
• Yasalar din temelli değil, akıl ve bilim temellidir.

Böylece farklı inançlara sahip bireyler uyum içinde yaşayabilmektedir.